人体全身的皮肤除了手掌、脚掌、嘴唇之外,都覆盖着毛发,其中最醒目的就是头发。毛发是表皮角质化的死去组织,因此修剪也不会感到疼痛。真正活着的组织只有毛发根部的地方,称之为毛囊的袋状膨胀物,里面的毛母细胞会分裂制造毛发。
头发一般每平方厘米有120~240根,整个头平均为10万根。头发的直径约为0.08毫米,生长的速度为每天0.3~0.5毫米。
毛发经过成长期、退行期、休止期、脱毛期的过程,就会自然脱落,再长出新的毛发。以头发而言,成长期为2~5年,退行期为2~3周,休止期为3~4个月,之后就会脱落。健康的人每天都会掉50~80根头发。成长期的毛发可以承受0.7~0.8牛的拉力,洗头发的时候并不会掉发。一旦进入休止期,轻轻一拉就会掉落。